Musk apgalvo: Hyperloop var pārspēt ātrgaitas dzelzceļus

Elons Masks nekad nav bijis kautrīgs, izteicot drosmīgas pašapgalvošanas, bet šis apgalvojums trāpīja īpaši spēcīgi. Ceturtdien, pēc jaunām ziņām, ka Kalifornijas ilgi kavētais ātrgaitas dzelzceļš varētu izmaksāt 126 miljardus dolāru, Masks iesaistījās diskusijā vietnē X ar ierasto kombināciju pārliecinātības un provokācijas.

Kad viens lietotājs ieteica, ka šos līdzekļus varētu labāk tērēt, subsīdējot bezmaksas lidojumus starp Losandželosu un Sanfrancisko gadu desmitiem, Masks aizgāja vēl tālāk. Viņš apgalvoja, ka The Boring Company varētu izbūvēt Hyperloop tuneli starp Sanfrancisko centru un Losandželosas centru par mazāk nekā pieciem procentiem no minētās summas, dēvējot to par tehnoloģisku brīnumu, kas pārspētu jebkuru zemes ātrgaitas dzelzceļu sistēmu.

Ideja izklausās grandioza. Problēma ir tā, ka tā lielākoties pastāv tikai viņa iztēlē.

Hyperloop, vakuuma cauruļvadā balstīta pārvietošanās koncepcija, kas reiz raisīja Silīcija ielejas aizrautību, jau ilgi tiek kritizēta inženieru un transporta ekspertu vidū kā nepraktiska, dārga un potenciāli nedroša. Tomēr, kad jautāja, kāpēc The Boring Company vēl nav realizējusi kaut ko tamlīdzīgu, Masks norādīja ne uz tehniskām barjerām, bet uz vienu no saviem mīļākajiem mērķiem: birokrātiju.

Pēc Maska teiktā Kalifornijas dzelzceļa projekts vairāk ir saistīts nevis ar cilvēku pārvietošanu, bet ar līdzekļu novirzīšanu caur konsultantiem, arodbiedrībām un valsts aģentūrām. Šis pārmetums ir dramatisks, un dažos gadījumos tas nav pilnībā atrauts no reālajām neapmierinātībām, kas saistītas ar lieliem infrastruktūras projektiem ASV. Kalifornijas ātrgaitas dzelzceļš jau gadiem tiek kavēts, izmaksām krietni pārsniedzot sākotnējās aplēses un progresam virzoties ledāja tempā.

Tomēr tas, kam diskusijā grūti nepievērst uzmanību, ir Maska salīdzinājums ar Ķīnu. Kopš 2008. gada, kad Kalifornija apstiprināja dzelzceļa līniju no Losandželosas līdz Sanfrancisko, ir uzliktas tikai aptuveni 80 jūdzes sliežu. Tajā pašā laikā Ķīna ir uzbūvējusi vairāk nekā 23 500 jūdzes ātrgaitas sliežu, radot vienu no pasaules modernākajiem un plašākajiem tīkliem. Tās vilcieni regulāri sasniedz ātrumu virs 210 jūdzēm stundā. Tas nav mārketinga pārspīlējums. Tā ir nopietna inženiertehnika.

Un tomēr Masks uzstāj, ka viņa uzņēmums varētu darīt labāk.

Problēma ir tā, ka The Boring Company reālais ieraksts neatbalsta šādu pārliecību. Masks 2022. gadā solīja, ka darbīgs Hyperloop tiks būvēts nākamo gadu laikā, bet līdz šim nav uzsākts neviens šāds projekts. Uzņēmuma redzamākais mēģinājums joprojām ir Vegas Loop, tuneļu sistēma, kas pārvieto pasažierus Tesla automašīnās pa ierobežotu pazemes tīklu zem Lasvegasas.

Pat šim projektam ir pieticīgi rādītāji, salīdzinot ar globālajiem transporta standartiem. Kļuva zināms, ka The Boring Company ir pabeigusi vien 2,1 jūdzes gatava tuneļa un kopumā 2,4 jūdzes. Tās deklarētās fiksētās izmaksas ir 47 miljoni dolāru, aptuveni 22 miljoni dolāru par jūdzi. Papīrā tas var šķist efektīvi. Praksē tas ir neliela mēroga risinājums, kas pārvieto automašīnas šaurās tunelēs ar ierobežotu ātrumu, nevis masveida transporta tīkls, kas mainītu miljonu cilvēku ceļošanas paradumus.

Salīdzinājums ar Ķīnas ātrgaitas dzelzceļu tikai pastiprina kontrastu. The Economist 2017. gadā ziņoja, ka Ķīna iztērēja aptuveni 360 miljardus dolāru, lai uzbūvētu 13 670 jūdzes sliežu, kas ir aptuveni 26 miljoni dolāru par jūdzi. Šis skaitlis ir līdzīgā plašā diapazonā kā Vegas Loop tuneļu izmaksas, taču rezultāts ir kardināli atšķirīgs. Ķīna ieguva nacionālu dzelzceļa tīklu, kas pārvadā milzīgas pasažieru plūsmas ar ātrvilcienu ātrumiem. The Boring Company ieguva nišas pazemes šatlpakalpojumu ar Teslām, kas joprojām pilnībā nevada patstāvīgi.

Šis pēdējais aspekts ir nozīmīgs. Neskatoties uz gadiem ilgušajiem uzplaiksnījumiem par autonomiju, testējamās automašīnas acīmredzami cīnās pat uz maršrutiem, kas līdzinās vadlīnijām un teorētiski padarītu uzdevumu vieglāku. Tātad, kad Masks runā par sistēmas būvēšanu, kas aptumšotu katru planētas ātrgaitas dzelzceļu līniju, skeptisks attieksme ir visdabiska reakcija.

Lieli solījumi ir Maska zīmola daļa. Reizēm tie realizējas kā raķetes, elektromobiļi vai satelītu tīkli. Reizēm tie izpaužas kā tuneļu sapņi, kas vairāk līdzinās izaicinājumam, izslietam pāri bāram, nekā reālam transporta plānam. Šobrīd liecības liecina, ka Ķīnas dzelzceļa inženieri jau ir paveikuši smago darbu, kamēr The Boring Company joprojām cenšas pierādīt, ka spēj vairāk nekā izurbt dažas jūdzes tuneļu un iegūt virsrakstus.