Senatori prasa Apple atteikties no Ķīnas atmiņas čipiem

Vašingtona nupat Apple galda novietoja grūti ignorējamu jautājumu. Bez liekvārdībām. Bez pieklājības. Divdesmit četri senatori no abām partijām prasa tiešu atbildi.

Vēstulē, ko pārskatīja Bloomberg, partiju pārstāvju grupa, ko vadīja Jim Banks un Chuck Schumer, pieprasīja, lai izpilddirektors Tim Cook līdz 21. augustam formāli apņemtos, ka Apple neizmantos Ķīnas ražotāju CXMT un YMTC ražotos atmiņas čipus. Citas parakstītās personas ir Andy Kim, Jeanne Shaheen, Mike Crapo un Pete Ricketts. Prasība uz virsmas ir vienkārša: pārtrauciet plānu pirkt atmiņu no šiem piegādātājiem. Sekas nav vienkāršas.

Kāpēc trauksme? ASV aizsardzības iestādes šīs divas Ķīnas kompānijas saistījušas ar vienībām, kas iekļautas sarakstā ar uzņēmumiem, kuri saistīti ar Ķīnas militāru. Senatori brīdina, ka šo čipu apstiprināšana Apple produktiem padarītu pasaules vērtīgāko patērētāju elektronikas uzņēmumu atkarīgu no piegādātājiem, kurus daudzi Vašingtonā uzskata par riskantiem.

Apple interese par CXMT un YMTC radusies atmiņas čipu trūkuma dēļ. Pieprasījums strauji pieauga līdz ar AI slodzēm. Piedāvājuma deficīts. Cenas pieauga. Jūnijā Kūpertino palielināja cenas Mac datoriem, iPad, viedajām mājas ierīcēm un pat Vision Pro austiņām, kas liecina, ka atmiņas trūkums jau ietekmē. Saskaroties ar šo spiedienu, Apple izpētīja alternatīvas piegādes, tostarp šos divus ķīniešu ražotājus.

Ne visi paliek neitrāli. Micron, viens no Apple esošajiem piegādātājiem, lobēja Baltās nama vadību, lai iebilstu pret jebkādu darījumu. Uzņēmums argumentēja, ka pirkuma līgums kaitētu vietējiem atmiņas ražotājiem un izkropļotu tirgus. Senatori atkārtoja šo bažu, norādot, ka Apple apstiprinājums varētu normalizēt šo čipu izmantošanu visā nozarē, jo, kad komponents tiek validēts Apple, globāli ražošanas lēmumi parasti seko.

Senatori arī noraidīja Apple ierosināto mazināšanas pasākumu: ierobežot ķīniešu atmiņas izmantošanu tikai ierīcēs, kas pārdotas Ķīnā. Viņu arguments: komponentu ražošanas apstiprinājumi reti paliek ierobežoti vienā tirgū. Piegādes ķēdes ir mainīgas. Ražošanas lēmumi izplūst. Tas, kas sākas kā lokāls risinājums, var kļūt par globālu risku.

Papildus nacionālajai drošībai ir arī ekonomiska puse. Likumdevēji brīdināja, ka CXMT un YMTC atbalstīšana varētu graut miljardus plānoto investīciju, ko vietējie un ārvalstu uzņēmumi veic, būvējot atmiņas ražotnes štatos, piemēram, Indianā, Aidaho, Ņujorkā un Virdžīnijā. Darbavietas un kapitāla ieguldījumi ir apdraudēti.

Vēstule pieprasa caurspīdīgumu. Senatori lūdza Apple atklāt, kā tie novērtēja čipus, kādi tehniskie dati, ja tādi bija, tika kopīgoti ar CXMT un YMTC, un vai šīs pārsūtīšanas varētu izraisīt eksporta kontroli, kam nepieciešama Tirdzniecības departamenta atļauja. Viņi arī uzdeva jautājumu, vai Apple mēģināja iegūt prioritāras piegādes no amerikāņu vai Dienvidkorejas piegādātājiem.

Apple publiski nav sniegusi atbildi; uzņēmums līdz šim atteicies sniegt komentārus medijiem. Pieprasījums nostiprina politisko spiedienu uz uzņēmumu, kas jau cīnās par uzticamu atmiņas piegādi. Laiks ir ierobežots. Likmes ir augstas. Tas, kā Apple atbildēs, vienlaikus var mainīt piegādes ķēdes un tehnoloģiju ainavu.