Game Pass: lētāks abonements, bet mazāk visaptverošs

Xbox Game Pass reti kad ir bijis tik vienkārši izskaidrojams. Cenas ir kritušas. Kompromiss ir acīmredzams. Un Microsoft, šķiet, šoreiz cer, ka mazāk cilvēku sūdzēsies par to, kas vairs nav iekļauts, ja mēneša rēķins izskatīsies draudzīgāks.

Ultimate tagad maksā 22,99 USD mēnesī, iepriekš 29,99 USD, kamēr PC Game Pass samazināts līdz 13,99 USD no 16,49 USD. Gadā, kad abonementu izmaksas pieaug izklaides nozarē, šāda atlaide piesaistīs uzmanību. Tas nav tikai simbolisks piedāvājums. Ikvienam, kurš apvieno Netflix, Spotify, mākoņkrātuvi un vairākas spēļu bibliotēkas, šie ietaupījumi ātri saskaitās.

Cenu samazinājums nāk ar ļoti redzamu kompromisu

Šī ir daļa, ko Microsoft droši vien vēlētos paslēpt smalkajā drukā. Jaunie Call of Duty izdevumi vairs neparādīsies Game Pass iznākšanas dienā. Tā vietā tie, visticamāk, nonāks pakalpojumā daudz vēlāk, aptuveni gadu pēc izlaišanas. Vecāks Call of Duty katalogs paliek pieejams, tāpēc tas nav pilnīgs izstāšanās. Taču galvenais solījums, kas padarīja Game Pass par šķietami ārkārtīgi dāsnu piedāvājumu, acīmredzami ir mainījies.

Tas solījums bija svarīgs. Ļoti. “Samaksā vienreiz, spēlē lielas spēles iznākšanas dienā” bija tēze, kas pārvērta Game Pass par vienu no spēļu nozares visvairāk apspriestajiem abonementiem. Zaudēt tūlītēju piekļuvi vienai no nozares lielākajām ikgadējām sērijām maina uztveri par pakalpojumu, pat ja bibliotēka joprojām ir spēcīga.

Reakcijas bija dalītas, kas nav pārsteigums. Daži spēlētāji izjūt atvieglojumu. Ja Call of Duty nekad nav bijis viņu abonēšanas iemesls, zemāka cena šķiet skaidra uzvara. Mazāk iztērēts. Tās pašas spēles, ko viņi patiešām izmanto. To grūti apstrīdēt.

Citi redz brīdinājuma signālu. Ja Microsoft ir gatavs atkāpties no viena no vadošajiem nosaukumiem, kas sekos nākotnē? Tā ir jautājums, kas karājas virs visas šīs pārejas. Ne visi satraucas par šodienas cenu. Viņus vairāk uztrauc, kā izskatīsies komplekts pēc sešiem mēnešiem.

Ir arī ziņkārīgāka grupa, kas jau publiski domā, kas vēl varētu tikt noņemts. EA Play. Fortnite Crew. Vēl vairāk trešo pušu priekšrocību. Loģika ir vienkārša: ja, noņemot vienu dārgu slāni, pakalpojums kļūst lētāks, kāpēc apstāties tur?

Tā ir īstā spriedze: Game Pass kļūst pieejamāks, bet arī mazāk visaptverošs.

Microsoft pamatojumu nav sarežģīti saprast. Call of Duty nav vienkārši vēl viens nosaukums katalogā. Tas ir ikgadējs megahīts ar milzīgu iebūvētu auditoriju, un daudzi no šiem spēlētājiem, visticamāk, tāpat nopirktu to pilnā apjomā. Tas rada dīvainu vienādojumu. Iekļaušana bija dārga, bet ieguvums Game Pass ietvaros bija ierobežots. Praktiski tas bija luksusa bonuss, kas, iespējams, uz papīra izskatījās labāk nekā uzņēmuma bilancē.

Bloomberg ziņoja, ka Xbox pagājušajā gadā zaudēja vairāk nekā 300 miljonus USD Call of Duty pārdošanas ieņēmumu konsolēm un datoriem. Ja šis cipars ir pat tuvu patiesībai, uzņēmums nesa ļoti dārgu solījumu. Kādā brīdī aritmētika vairs nav pievilcīga.

Tomēr ir iemesls, kāpēc Microsoft nevar vienkārši turpināt atņemt funkcijas, kamēr cena kļūst neatvairāma. Game Pass darbojas tāpēc, ka tas šķiet kā pilnīga ekosistēma, nevis izveidojams atlaižu plaukts. Noņem pārāk daudz, un pakalpojums riskē kļūt tieši par to, ko cilvēki visvairāk baidās: fragmentētu abonementu ar pārāk daudz piezīmēm.

Tas ir vēl nozīmīgāk tagad, kad Microsoft turpina eksperimentēt ar komplektēšanu un vērtību starp pakalpojumiem. Uzņēmums jau ir izteicis lielākus ekosistēmas plānus, tostarp iespējamās saites ar tādiem pakalpojumiem kā Netflix. Ja šī plašākā stratēģija joprojām tiek īstenota, tad kompaktāks Game Pass jāvada uzmanīgi. Pārāk daudz apgriežot, un visa pakete sāk zaudēt savu identitāti.

Gadu gaitā Game Pass šķita gandrīz pārāk labs, lai būtu īsts. Izlaišanas dienas izlaidumi. Milzīga bibliotēka. Mēneša cena, kas bija zemāka par to, ko daudzi sagaidīja no premium spēļu pakalpojuma. Galu galā tas bija jāizmēģina. Call of Duty iekļaušana no izlaišanas dienas vienmēr bija visgrūtākā daļa, ko uzturēt.

Tāpēc jā, tas ir vērtējams kā pazeminājums vienā ļoti konkrētā nozīmē. Taču tas arī nozīmē Microsoft atzīšanos, ka mērogiem ir ierobežojumi. Tā vietā, lai pastāvīgi palielinātu cenu, uzņēmums izvēlējies padarīt pakalpojumu lētāku, noņemot vienu no saviem dārgākajiem solījumiem. Tas, iespējams, nav spožs solis. Tas, iespējams, neiedvesmos visbalsīgākos fanus. Bet tas izskatās pēc pārstartēšanas ar ilgtspēju.