AltoVolo Sigma: kompakts hibrīdais personālais lidaparāts

Lielākā daļa aviācijas jaunuzņēmumu sola nākotni. Tikai daži uzdrošinās padarīt to tik tuvu. Londonā bāzētā AltoVolo, kas pastāv mazāk par diviem gadiem, apgalvo, ka tās Sigma tagad virzās uz to, lai līdz gada beigām kļūtu par pilna mēroga demonstratoru, kas ir nozīmīgs posms uzņēmumam, kas cenšas atrast vietu vienā no aviācijas visblīvākajiem un visvairāk spekulētajiem laukiem.

Taču Sigma neķer to pašu sapni, ko visi citi VTOL (vertikālās pacelšanās un nolaišanās) projekti. Tas nav lidotaks taksometrs, veidots ap pilsētas maršrutiem un piepildītām pasažieru kabīnēm. AltoVolo mērķē uz kaut ko nišāku un, iespējams, provokatīvāku: kompakts personālais divvietīgs lidaparāts — viens pilots un viens pasažieris — paredzēts pacelšanai no vietām, kas vairāk izklausās pēc dzīvesstila bukleta nekā aviācijas infrastruktūras. Piemēram, iebrauktuvēm, jumtiem vai pat jahtām.

Tā izmērs ir liela daļa no piedāvājuma. Sigma ir nedaudz vairāk nekā 4 metrus garš, 4,8 metrus plats un 1,9 metrus augsts. Salokīts līdz 2,2 metru platumam tas aizņem aptuveni tādu pašu vietu, ko parasti saista ar ceļa automobili, nevis tradicionālu lidaparātu. Šī kompakta konstrukcija ir centrālais AltoVolo arguments, ka personiskai vertikālai lidošanai ir jēga tikai tad, ja ierīce ir pietiekami maza, lai to varētu izmantot ikdienā, nevis tikai apbrīnot.

Ir vēl viens būtisks pavērsiens. Sigma nepaļaujas uz pilnīgi elektrisku sistēmu, kas to uzreiz atšķir no liela VTOL sektora daļas. Tā vietā AltoVolo attīsta hibrīdu piedziņas sistēmu, lai gan uzņēmums nav atklājis tās pilno tehnisko sastāvu. Kas ir publicēts, ir veiktspējas norādes: kruīza ātrums līdz 354 km/h, maksimālais ātrums 467 km/h, kravas nesošā jauda 270 kg un maksimālais darbības rādiuss 805 km hibrīdā režīmā. Pilnībā elektriskā režīmā tas samazinās līdz aptuveni 402 km. Stacionārā lidojuma ilgums tiek minēts līdz 45 minūtēm, un lidaparāta pakāpe tiek norādīta 3000 metru augstumā.

Kāpēc AltoVolo mainīja kursu

Visatklājošākā projekta daļa, iespējams, ir tas, ko AltoVolo nolēma atmest. Agrāk Sigma izstrādē uzņēmums pētīja elektriskos kanāla ventilatorus un slēgtos rotorus, nevis atvērtos rotorus, kādus izmanto daudzos konkurentu risinājumos. Teorētiski tas varēja šķist eleganti, moderni un varbūt pat neizbēgami. Testos tas acīmredzot pārvērtās par traucēkli. AltoVolo norāda, ka slēgto rotoru pieeja pievienoja pārāk daudz svara, palielināja sarežģītību un trauslumu, vienlaikus neizpildot galvenos rādītājus.

Šis lēmums, šķiet, pārveidojis lidaparātu. Pārstrādātā dzinēja konfigurācija, būvēta ap atvērtajiem rotoriem un slīdošu sistēmu, pēc uzņēmuma teiktā divkāršoja stacionārā lidojuma laiku salīdzinājumā ar iepriekšējo risinājumu, no 18 līdz 45 minūtēm. Uzņēmums arī apgalvo zemāku propellera slodzi, labāku pārejas uzvedību starp vertikālo un horizontālo lidojumu un būtiskus svara ietaupījumus. Kategorijā, kur katrs kilograms ir nozīmīgs un katrs dizaina kompromiss izpaužas gaisā, tās nav sīkas uzvaras.

AltoVolo arī uzsver, ka pašas propellera detaļas nav no plaukta. Sistēma izmanto iekšēji izstrādātas komponentes, kuras uzņēmums apgalvo, ka pārspēj tirgū pieejamos risinājumus. Tas ir drosmīgs apgalvojums, taču, ja tas nostrādās, tas var kļūt par vienu no Sigma definējošajiem tehniskajiem priekšrocībām. Klusāka darbība noteikti palīdz stāstam. AltoVolo apgalvo, ka lidaparāts rada aptuveni 70 dB 100 metru attālumā, ko uzņēmums raksturo kā aptuveni 80 procentus klusāku nekā tipisks helikopters. Lai ierīce varētu pacelties no dzīvojamās zonas, neradot tūlītējas sabiedrības pretestības problēmas, trokšņa līmenis nav tikai piezīme. Tas ir sabiedriskās piekrišanas pamats.

Uzņēmums sauc Sigma par pasaulē pirmo HyperTOL, kas ir saīsinājums no hibrīdās veiktspējas pacelšanās un nolaišanās. Mārketinga termins? Protams. Taču tas arī norāda uz kategoriju, ko AltoVolo cenšas iekarot: nevis pilsētas gaisa mobilitāte, nevis parasts luksusa helikoptera nomaiņas risinājums, bet kaut kas pa vidu — ātrs personālais lidaparāts ar vertikālās pacelšanās spējām un hibrīdu mugurkaulu, kas novērš dažus no ierobežojumiem, kas joprojām noslogo tikai baterijās balstītu lidojumu.

Priekšā vēl ir garš ceļš. AltoVolo norāda, ka Sigma tiecas uz pilnu tipa sertifikāciju un sākotnēji mērķē uz pircējiem ar sporta pilota sertifikātu, kam būtu nepieciešamas aptuveni 25 papildu stundas apmācības, lai to pilotētu. Drošības risinājumos plānotajam ražošanas modelim ietilpst trīskāršas rezerves pilotāžas vadības un balistiskā izpletņa sistēma, kas avārijas gadījumā paredzēta izpletšanai jau 15 metru augstumā virs zemes.

Tomēr biznesa realitāte paliek jau zināmā. Sigma vēl nav sertificēts produkts, un AltoVolo joprojām meklē ieguldījumus, lai virzītos uz nākamo posmu. Plānotas publiskas parādīšanās, bet detaļas vēl nav paziņotas. Neskatoties uz to, iepriekšējās pasūtījumu iespējas jau ir atvērtas. Norādītā cena ir 863 200 GBP, kas pie pašreizējiem valūtas kursiem atbilst aptuveni 1,01 miljonam eiro. Pirmie 100 vienību tiks pārdoti kā Sākuma izdevums, lai gan AltoVolo vēl nav paskaidrojis, kas, ja kas, atšķirs šos lidaparātus no citiem, izņemot emblēmu.

Tas atstāj Sigma fascinošā vietā. Tas joprojām ir solījums, jā, bet vairs ne tikai skice, ietērpta jaunuzņēmuma žargonā. Ja AltoVolo demonstrators pacelsies gaisā pēc plāna, šis mazais britu uzņēmums var pārvērsties no ārpusnieka ziņkāres par vienu no uzmanīgāk novērotajiem nosaukumiem personālajā vertikālajā aviācijā.